Im Herbst wird Essen wieder zum Zentrum für die aufregende Welt zeitgenössischer Klänge.

Vom 25. Oktober bis zum 09. November 2025 lädt die Philharmonie Essen gemeinsam mit der Folkwang Universität der Künste, dem Landesmusikrat NRW und der Gesellschaft für Neue Musik Ruhr e. V. zum Festival NOW! ein. Ermöglicht wird die 15. Ausgabe maßgeblich von der Kunststiftung NRW, dem Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen sowie der Ernst von Siemens Musikstiftung. Zu den hochkarätigen Gästen gehören in diesem Jahr die Geigerin Carolin Widmann sowie profilierte Klangkörper wie das Ensemble Modern oder die Basel Sinfonietta.

Unter dem Motto „elements“ widmet sich die diesjährige Festivalausgabe den „Elementen“, also jenen Grundsubstanzen, aus denen sich Mensch, Natur und Musik zusammensetzen. Holz als Ur-Material von Streichinstrumenten ist so ein Element. Doch genauso kann sich aus den unterschiedlichsten Bausteinen wie elektronischer Musik, Bild und Video, Tanz, Theater und Performance, Bewegung und Sprache etwas völlig Unerwartetes herausbilden. 17 Veranstaltungen nähern sich dieser spannenden Klangreise in die Welt des winzig Kleinen, aber auch der außergalaktischen Phänomene, bei denen sechs Uraufführungen, vier deutsche Erstaufführungen, aber auch Kultstücke der Moderne zu erleben sind.


Die Geschichte des Festivals NOW!
Die Geschichte des Festivals NOW! beginnt im Jahr 2007, als die Kulturstiftung des Bundes das "Netzwerk Neue Musik" ins Leben rief, um für vier Jahre musikalische Akteur*innen einer Region anzuregen, Konzerte zeitgenössischer Musik gemeinsam zu veranstalten. Die Jahre 2007 bis 2010 waren also die Gründungsjahre, in denen sich die Philharmonie Essen, die Folkwang Universität der Künste, der Landesmusikrat NRW, die Folkwang Musikschule und die Gesellschaft für Neue Musik Ruhr (GNMR) zusammenschlossen, um unter dem Motto "Entdeckungen" gemeinsam die ersten Konzerte mit Neuer Musik zu planen.

Diese künstlerische Partnerschaft war dann der Ausgangspunkt, um im Jahr 2011 das Festival NOW! ins Leben zu rufen und in den Folgejahren weitere Partner wie die Stiftung Zollverein, PACT Zollverein und das Museum Folkwang hinzu zu gewinnen. Dank dieser starken künstlerischen Allianz und dank der kontinuierlichen Partnerschaft mit der Kunststiftung NRW, dem Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen und seit 2019 auch mit der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung sowie der Treue der Besucher*innen konnten wir das Festival NOW! bis heute zu einem wichtigen Akteur in der Szene der Neuen Musik entwickeln.

Vielen Komponist*innen im In- und Ausland ist das Festival NOW! ein Begriff, und sie kommen auf uns zu mit dem Wunsch, neue Werke für das Festival komponieren zu dürfen oder bestehende Stücke beizutragen. Gemäß der Philosophie des Festivals, Klassiker der Moderne neben Uraufführungen zu präsentieren und Programme mit spannenden inhaltlichen Bezügen zu erarbeiten, die eine neue Perspektive auf die Musik der Gegenwart bieten. In diesem Sinne werden wir das Festival NOW! auch in den nächsten Jahren weiterführen.
(Theater und Philharmonie Essen)